В холодной и серой Казани конца восьмидесятых жизнь подростков складывается по своим, особым законам. Пока взрослые с трудом находят средства к существованию в условиях тотального дефицита и экономического упадка, молодое поколение выстраивает собственную иерархию ценностей, где главной валютой становится уважение, а главной территорией – улица. Молодые парни объединяются в группировки, жестко деля между собой городское пространство, где каждый квадратный метр асфальта имеет своего хозяина. В этом суровом мире царит своеобразный кодекс чести – взаимовыручка, неукоснительное следование установленным правилам и ценность данного слова, которое значит куда больше, чем любая письменная клятва. На фоне всеобщей разрухи и бытовых трудностей уличные банды становятся для многих подростков единственной опорой и способом самоидентификации, предлагая четкие ориентиры в жизни, лишенной других перспектив.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье, изначально находится в стороне от этой бурлящей уличной жизни. Он посещает музыкальную школу, живет с матерью и младшей сестрой, его мир ограничен рамками приличного образования и домашнего уюта. Судьбоносной становится случайная встреча с Маратом – типичным представителем местной группировки, с которым Андрея просят позаниматься английским языком. Это знакомство открывает перед мальчиком совершенно иную реальность, где другие правила и иные ценности. Общаясь с Маратом, Андрей постепенно проникается атмосферой этой субкультуры, начинает осознавать ограниченность своего прежнего существования. Постепенно в нем крепнет понимание, что статус "чушпана" – человека со стороны, не принадлежащего к уличному братству – более не соответствует его внутренним устремлениям. Приняв решение кардинально изменить свою жизнь, Андрей делает судьбоносный шаг – он вступает в банду, выбирая путь, полный опасностей, но сулящий ему принадлежность к особому братству, где слово пацана значит больше любых официальных обязательств.