Узнав о своём диагнозе – рак лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности, где медицинские счета грозят разорить его семью, а будущее выглядит мрачным и неопределённым. Осознавая, что его скромная зарплата не позволит покрыть расходы на лечение и обеспечить близких после его возможной смерти, Уайт принимает радикальное решение, которое навсегда изменит его жизнь. Он решает использовать свои глубокие познания в химии для изготовления метамфетамина – высокодоходного, но крайне опасного наркотика, чьё производство и сбыт находятся за гранью закона. Этот шаг становится для него не просто способом быстрого обогащения, а отчаянной попыткой взять под контроль собственную судьбу в ситуации, когда система здравоохранения и общество в целом оставили его один на один с бедой.
Для реализации своего плана Уолтер обращается к Джесси Пинкману – своему бывшему ученику, которого когда-то сам же и исключил из школы. Ирония судьбы заключается в том, что именно Пинкман, несмотря на свою репутацию неудачника, обладает необходимым опытом в криминальной среде: он уже занимался варкой метамфетамина, хотя и на примитивном уровне. Незадолго до их встречи Джесси пережил серьёзный удар – в ходе рейда УБН он лишился и подельника, и лаборатории, оставшись без средств и перспектив. Эта случайность создаёт идеальные условия для их странного союза: Уолтер привносит научную точность и методичность, способную производить наркотик беспрецедентной чистоты, а Джесси – связи в криминальном мире и практическое понимание того, как действовать в теневой экономике. Их партнёрство, рождённое из отчаяния и взаимной нужды, становится началом сложного пути, где каждая операция – это балансирование между прибылью и риском, а каждый успех приближает их к непредсказуемым и часто трагическим последствиям, которые затронут не только их самих, но и всех, кто окажется рядом.