В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей умерших в агрессивных существ, небольшая группа людей пытается найти островок безопасности в этом море ужаса. Во главе с шерифом Риком Граймсом, который стал неформальным лидером, выжившие, включая его собственную семью, постоянно находятся в движении, пытаясь укрыться от бесконечных орд ходячих мертвецов. Их путь полон опасностей: каждый день приносит новые испытания, от поисков пищи и воды до внезапных нападений существ, которые когда-то были людьми. Потери становятся неотъемлемой частью их существования, заставляя героев сталкиваться с горем и отчаянием, но при этом они не теряют надежду на лучшее. Однако постепенно Рик и его спутники осознают, что угроза исходит не только от внешних врагов – внутренние конфликты, страх и эгоизм начинают разъедать группу изнутри, подрывая хрупкое единство, необходимое для выживания.
Сюжет углубляется в исследование человеческой природы в экстремальных условиях, где инстинкт самосохранения часто перевешивает моральные принципы. Рик, стремясь защитить своих близких, вынужден принимать тяжелые решения, которые ставят под вопрос его собственную человечность. Он видит, как страх перед смертью и неизвестностью толкает людей на жестокие поступки: предательство, борьбу за ресурсы и даже насилие становятся обыденностью в этом новом мире. Постепенно главный герой приходит к выводу, что настоящая опасность может исходить не от ходячих мертвецов, а от живых, чьи души оказались развращены отчаянием. Эта мысль заставляет его пересмотреть свои подходы к лидерству и выживанию, пытаясь найти баланс между жесткостью и состраданием, чтобы сохранить не только физическое существование группы, но и их духовную целостность в мире, где границы между добром и злом стали размытыми.